サンタクロースって？
サンタクロースの起源は、
４世紀の小アジア（今のトルコ）に実在した、
ニコラオス（ニコラス、ニコライ）という司教。
ニコラオスは、貧しい人や子供達を助けたことで
多くの人に慕われ、後に聖人とされて聖ニコラオスと呼ばれました。
そして、カトリック教会によって、聖ニコラオスは
クリスマスのお祝いと結び付けられるようになったんです＊
それはオランダで続き、17世紀になってオランダ人が
ニューアムステルダム（今のニューヨーク）を建設した際に、
その伝統も一緒にアメリカに渡りました。
オランダ語で「Sinterklaas」と呼ばれていたのが、
英語的な発音になおされて、「Santa Claus」、
サンタクロースとなったんです！！◎
19世紀に入るとサンタクロースが夢物語のように受け継がれ
トナカイのそりに乗ってやって来て、
煙突から入って来るといったイメージになりました♡
そしてプレゼントを贈る習慣は、
12月6日の「聖ニコラウスの日」から始まったそう。
この時に、子供たちが靴下を置いて暖炉の前で待っていたのが、
後にクリスマスに受け継がれたんだとか…。
国によってはサンタクロースに代わって
魔女や男の人がプレゼントを配るのだそう！
良い子へのプレゼントだけでなく、
悪い子には罰を与えることもあるそうです＞＜
クリスマスツリーはなんで飾るの？
