サンタクロースって？
サンタクロースの起源は、４世紀の小アジア（今のトルコ）に実在した、ニコラオス（ニコラス、ニコライ）という司教。
ニコラオスは、貧しい人や子供達を助けたことで多くの人に慕われ、後に聖人とされて聖ニコラオスと呼ばれました。
そして、カトリック教会によって、聖ニコラオスはクリスマスのお祝いと結び付けられるようになったんです。
それはオランダで続き、17世紀になってオランダ人がニューアムステルダム（今のニューヨーク）を建設した際に、その伝統も一緒にアメリカに渡りました。オランダ語で「Sinterklaas」と呼ばれていたのが、英語的な発音になおされて、「Santa Claus」、サンタクロースとなったんです！！◎
19世紀に入るとサンタクロースが夢物語のように受け継がれトナカイのそりに乗ってやって来て、煙突から入って来るといったイメージになりました♡
そしてプレゼントを贈る習慣は、12月6日の「聖ニコラウスの日」から始まったそう。
この時に、子供たちが靴下を置いて暖炉の前で待っていたのが、後にクリスマスに受け継がれたんだとか…。
国によってはサンタクロースに代わって魔女や男の人がプレゼントを配るのだそう！
良い子へのプレゼントだけでなく、悪い子には罰を与えることもあるそうです＞＜
クリスマスツリーはなんで飾るの？
